Dampyr Speciale 6 - I segreti di Lady Lamb

Testi: Mauro Boselli

Disegni: Giovanni Freghieri

Copertina: Enea Riboldi

Praga. Harlan passa una serata a lume di candela al Teatro dei Passi Perduti assieme alla poliziotta fiamminga Hanneke Gerts. I due si rivedono per la prima volta dopo la brutta esperienza avuta da questa con Dama Druj e col Vodnìk alcuni mesi prima (Dampyr 105), ma l'attenzione della ragazza è piuttosto nei confronti di Harlan e di quelle che secondo lei sono le sue innumerevoli spasimanti. Tutto sembra filare liscio fino a quando Hanneke non finisce per parlare di Lisa, una ferita ancora aperta per Harlan che si alza arrabbiato abbandonando il tavolo. Hanneke, piantata in asso da Harlan, prosegue la serata con Tesla che gli racconta la verità su quanto accaduto fino a quel momento con Lisa, e gli mostra una cartella con su scritto "Il segreto di Lady Lamb", appunti di un romanzo incompiuto di Dolly MacLaine, in sostanza lettere di Lord Byron e altri documenti che Harlan è riuscito a mettere insieme, riunire e catalogare per scoprire cosa accadde allo scrittore inglese e Draka dopo la morte di Polidori e la vicenda legata a sir Francis Varney. Per quello che è dato sapere dopo la morte di Varney, suicidatosi all'interno del cratere del Vesuvio, Draka salva per un pelo Lord Byron che stava precipitando anche lui dentro il vulcano.... cosa accadde dopo è esattamente quanto raccontato all'interno di quella cartella.

Dagli appunti "Il segreto di Lady lamb". 

Scesi dal cratere del vulcano Draka e Byron restano per alcune ore alle "Due porte", a Napoli. Byron non ha più motivo di restare nella città campana e conta di raggiungere sua moglie e sua figlia a Pisa, ma prima di congedarsi dal suo nuovo amico Draka vuole sapere dal poeta in quale momento avvenne il primo incontro tra lui ed il non morto Augustus Darvell. 

Byron effettivamente ebbe un primo incontro con lui alla "Trinity College" di Cambridge dove Darvell si presentava come un nobile estremamente acculturato che si vantava del titolo nobiliare di "Lord delle isole" oltre che di essere il nipote di Lord Marsden. Byron e Darvell si persero di vista per un breve periodo per poi ritrovarsi nel 1811 in un villaggio dell'Asia Minore, in Anatolia per la precisione. Byron vagando per quelle zone allo scopo di trovare l'ispirazione per un poema che stava scrivendo si imbatte in una ragazza che stava per essere uccisa dagli anziani del villaggio per una strana usanza, un senso di giustizia per chi mancava di pudore secondo cui la donna doveva essere "cucita" dentro una sacca e affogata in mare. Byron si intromette nella vicenda con l'intenzione di scoprire il reale motivo di questo orrore, casualità volle che il responsabile di quanto accaduto era il suo "amico" Augustus Darvell, abile amante e da molti abitanti di quei villaggi considerato il responsabile della morte di altre ragazze, che a loro dire sono decedute nelle ore successive ad un incontro con lui, morte per dissanguamento. Dialogando con la sua guida albanese Alì, Byron decise di aiutare Darvell, secondo lui accusato ingiustamente, ed i due iniziarono a frequentarsi più spesso organizzando delle vere e proprie serate in compagnia di giovani ragazze turche, fino a quando durante una notte Darvell uccise, forse inavvertitamente o forse volontariamente, un altra ragazza causando nuovamente l'ira degli abitanti del villaggio. I due furono costretti a fuggire dalla rabbia di quegli abitanti per poi incontrarsi nuovamente qualche giorno dopo. In quell'occasione Byron notò in Darvell un cattivo stato di salute, con quest'ultimo che ammise di fronte allo scrittore di essere un vampiro e di avere le ore contate prima di morire. Darvell si fece seppellire in quei luoghi, ma non prima di aver donato a Byron un anello appartenuto a suo zio Marsden, l'ultimo Lord delle Isole. Byron accettò il dono e mantenne la promessa, ma non poteva sapere che quello era un inganno, e che quell'anello in realtà contenesse materiale organico di un Maestro della Notte.

Raccontando di questo episodio a Draka, lo scrittore viene a messo della realtà dei fatti: quell'anello contiene materiale organico di un Maestro della Notte e Darvell era in realtà un non morto con particolari poteri che ha finto di morire per poter donare l'anello allo scrittore inglese e creare una finta promessa. Byron tuttavia si rifiuta di credere a questa versione nonostante gli avvertimenti di Draka, e continua raccontando a Draka un altro episodio sempre legato a quell'anello accaduto al suo ritorno in Inghilterra. L'episodio, datato 1812, è strettamente correlato al destino di lady Caroline Ponsonby, aristocratica scrittrice ribelle inglese in passato perdutamente innamorata di William Lamb. Visto che il matrimonio con questo non andava così bene, la ragazza che mai era andata a genio della famiglia di lui, decise di tradire il marito con lo scrittore George Byron, in quel periodo di ritorno dal suo viaggio in Grecia e sulla cresta dell'onda visto il successo delle sue opere. Quella che doveva essere una scappatella occasionale divenne per lei una vera ossessione, e visto che la madre di Lamb, Lady Melbourne, non sopportava che sua nuora tradisse il figlio così apertamente in pubblico decise di trovare una donna per Lord Byron. La scelta cadde su Annabelle Milbanke, tra l'altro cugina di Ponsonby, ed il poeta vide l'occasione per togliersi di torno quella ragazza che ormai era diventata un problema. Rifiutata dalla famiglia del marito e ripudiata dal suo amante Caroline Ponsonby cadde nella disperazione più totale che portò la ragazza alla follia. La follia col tempo divenne odio e poi ossessione, e questa dopo innumerevoli incursioni indesiderate e lettere d'amore a Lord Byron tenta il suicidio con un rasoio.

1813. Visto il degenerare dello stato di salute di Lady Lamb, suo marito decide di portarla più lontano, a Brocket Hall. La saluta della ragazza migliora ma con alti e bassi, mentre Byron decise di sposarsi con Annabelle Milbanke, anche se la loro storia non ebbe molto futuro: Byron abbandonò Milbanke lasciandola sola quando era incinta trasferendosi in Europa. Annabelle testimoniò di un periodo nero per lei e per Lord Byron, più irascibile del solito e paranoico per aver scoperto di aver perduto il prezioso anello che gli era stato donato tempo prima dal suo amico Darvell in Anatolia. L'anello, che non era altro che uno stratagemma di Marsden per controllare a distanza Lord Byron, gli venne rubato dallo scrigno in cui era conservato da Lady Lamb poco prima del loro ultimo incontro. Per recuperarlo Marsden si fa avanti direttamente da Lady Lamb tentando di convincerla a restituirlo al suo ex amante.

1816. Lady Lamb pubblica un romanzo gotico scritto da lei intitolato "Glenarvon" in cui era riconoscibile il personaggio di Lord Byron nei panni del cattivo, una idea non condivisa dallo scrittore italiano e suo amico Ugo Foscolo che gli suggerì maggiore discrezione riguardo alla sua vita privata. Lady Lamb, non ancora appagata della sua vendetta, decise di restituire l'anello a Byron fino ad arrivare alla famosa serata di Villa Diodati con Mary Shelley e Percy Shelley a alla questione legata a Varney e Polidori. Marsden sapeva esattamente quello che stava accadendo proprio attraverso l'anello.

Tempo dopo nacque Allegra, figlia di Byron e Claire Clairmont, ma il poeta inglese preferì avviare una nuova relazione a Venezia con la contessa Teresa Guiccioli dalla quale ebbe un'altra figlia, Ada. Questa nuova esperienza lo fece frequentare gli ambienti rivoluzionari del Risorgimento Italiano, si affiliò alla Carboneria finendo nel mirino della polizia austriaca. Byron si spostò allora a Napoli, dove appunto conobbe Draka che gli raccontò del piano di Marsden, in sostanza un contorto piano per portare "dalla propria parte" Varney utilizzando Byron come pedina. A questo punto Lord Byron chiede a Draka di distruggere l'anello ma di li a poco per Byron iniziano una serie di disgrazie, prima muore sua figlia Ada di febbre, poi è il turno dell'amico Percy Shelley con un incidente in barca, e infine allo stesso Lord Byron ucciso da Chillingworth in Grecia, avendo esaurito ormai il suo compito. Marsden intende chiudere la questione uccidendo anche Mary Shelley e Lady Lamb ma viene fermato dall'intervento di Amber Tremayne, alleata di Draka. Quelle due donne sono sotto la sua protezione, tuttavia Lady Lamb non si riprese bene e morì quattro anni dopo, nel 1828.

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Praga, oggi. Terminato il lungo racconto sulla vicenda di Lord Byron Harlan e Hanneke si accorgono di aver subito una intrusione alla Libreria Obrazek, non manca nulla se non la cartella "Il segreto di Lady Lamb". I responsabili di quel furto sono due Lupi Azzurri, Dieter e Valentin, che vengono però facilmente affrontati e stesi da Hanneke, che sembra aver risolto anche le sue questioni con Harlan.