Speciale 3 - Soldati di ventura

Testi: Diego Cajelli

Disegni: Fabrizio Russo

Copertina: Enea Riboldi

Filippine, 1998: Fu Sheng, luogotenente del contrabbandiere Hoi Lao, padre e guida della "Triade delle duecento tigri", si presenta al cospetto di Ladan Bat, uno degli ultimi degli stregoni Berbalang con una proposta per lui: un regno intero per lo stregone se accetterà di schierarsi al loro fianco in cambio dei suoi servigi.

Ravne, Slovenia: Il poliziotto Bobby Quintana mette Harlan, Kurjak e Tesla in contatto con una misteriosa organizzazione che li invita per un appuntamento al "Country Club di Ravne", in Slovenia, ufficialmente una vacanza in un centro relax dove si svolge un corso di ballo con il gruppo del "Twist contest society". Una volta dentro Harlan e Kurjak scoprono il vero volto del gruppo di ballo, vale a dire Mike Newbert, attuale leader di un gruppo di mercenari (la Compagnia di ventura) che opera in segreto in tutto il mondo. Newbert ha una missione per Harlan e la sua squadra, distruggere la piantagione di oppio gestita dalla "Triade delle duecento tigri" di Hoi Lao che sarebbe a tutti gli effetti sorvegliata da quelli che sembra essere un branco di non morti e di adoratori del culto di Thorke.

Fatte le dovute presentazioni con l'arrivo di Tesla e svelata la verità sulla natura del dampyr, Harlan, Kurjak e Tesla si uniscono ai quattro mercenari Mike Newbert, T-Rex, Hans e Bruno e partono per il Laos. La missione è distruggere gli affari di Hoi Lao inoculando alcune colonie di acari fitofagi all'interno della piantagione di oppio ed eliminare il branco di non morti che sorveglia quella regione.

Raggiunta Manila attraverso un jet privato, il gruppo prende un motoscafo e raggiunge nel mezzo del Golfo del Tonchino il cargo mercantile "Colorado Belle", e da lì attraverso un elicottero pilotato da T-Rex volano in direzione del Vietnam per poi raggiungere la regione del Louang Phrabang nell'entroterra del Laos.

Giunti sul posto e raggiunta la piantagione di oppio Tesla si scontra subito con le sentinelle poste a protezione scoprendo a sue spese non si tratta di classici non morti sensibili al sangue di dampyr ma di Bajang, creature vampiriche armate di machete in grado con un morso di trasformare le sue vittime in esseri come loro. Il gruppo viene colto di sorpresa, ed a lasciarci le penne inizialmente è Bruno, colpito a morte sul collo, poi Mike Newbert morso e infettato da quelle creature. Infine sopraggiungono anche le guardie di Hoi Lao, ne parte una sparatoria ed il gruppo si divide prendendo destini differenti. Tesla parzialmente ferita prende la strada di ritorno per l'elicottero, mentre Kurjak soccorre Harlan anch'esso morso dai bajang, ma nella fuga cadono in un torrente finendo portati via dalla corrente. T-Rex e Hans invece finiscono prigionieri di Fu Sheng.

Alcune ore dopo Harlan e Kurjak si risvegliano scoprendo di essere stati soccorsi e accuditi dal villaggio laotiano di Da Sap, dal piccolo Luo e da suo nonno. Harlan in particolare grazie al suo potere di dampyr riesce a resistere alla maledizione del Berbalang impedendo la sua trasformazione in Bajang, cosa che invece non riesce al povero Mike Newbert che si trasforma in uno schiavo dello stregone dopo la sua morte.

Scambiato per il salvatore "Doc uh doc", Harlan porta alla riscossa il villaggio di Da Sap contro gli oppressori della Triade, mentre T-Rex unico sopravvissuto dei cavalieri di ventura deve assistere alla tortura del Berbalang Ladan Bat che scuoia in volto il suo compagno Hans. Ladan Bat lascia inoltre credere a T-Rex di poter fuggire dalla sua prigione al fine di poterlo seguire e vedere la direzione che questo intende prendere.

Nel mentre Harlan e Kurjak recuperano alcune vecchie armi e munizioni risalenti al conflitto di oltre trent'anni prima tra cui una potente bomba al Napalm di 300 litri e si preparano al contrattacco dopo aver recuperato anche Tesla. La strategia è semplice, un attacco frontale alla piantagione di oppio utilizzando la potente artiglieria affrontando in maniera diretta Bajang e Berbalang. 

Nel combattimento Ladan Bat sembra avere inizialmente la meglio ma toccando il dampyr nel tentativo di estrarre la sua anima lo stregone ha una visione sulla sua origine che lo mette in difficoltà finendo a terra stecchito, il tutto mentre Kurjak e Tesla finiscono di sbarazzarsi di Hoi Lao e Fu Sheng facendo esplodere la loro auto.

Infine Harlan, Kurjak e Tesla con l'unico superstite T-Rex riescono a raggiungere la "Colorad Belle" e tornare a casa.