Dampyr 143 - La bambola veneziana

Testi: Samuel Marolla (Soggetto) - Mauro Boselli (Sceneggiatura)

Disegni: Alessio Fortunato

Copertina: Enea Riboldi

Praga, Teatro dei Passi Perduti. Nikolaus evoca lo spirito di Giacomo Casanova, convinto che possa fornire informazioni decisive su un caso che Harlan e Caleb Lost stanno seguendo. A Casanova viene chiesto di rievocare un episodio della sua vita legato all’incontro con Barbarina, dama di corte della baronessa Barbara Navager, di cui si era perdutamente innamorato dopo un’avventura amorosa avvenuta alla Villa del Conte Foscari.

Solo in occasione di una seconda visita alla baronessa, Casanova scopre una verità sconvolgente: Barbarina non è una donna, bensì un automa capace di assumere fattezze umane con il calare della notte. La bambola era un dono ricevuto da Barbara Navager da Jérôme Sombre, un orafo magico noto per le sue creazioni proibite.

La baronessa aveva preso come amante stabile Pietro Zorzi, ma non rinunciava ad avventure occasionali. A procurargliele era proprio Barbarina, che di notte si aggirava per Venezia scegliendo giovani amanti e attirandoli a Palazzo Navager. Sulla sorte di questi uomini circolarono voci contrastanti: alcuni furono probabilmente uccisi da Pietro Zorzi; altri scomparvero nel nulla. Intorno alla baronessa si diffuse la fama di strega, e si mormorava che la sua longevità e l’eterna giovinezza fossero dovute al sangue degli amanti sacrificati.

Prima che il Consiglio dei Dieci potesse avviare un’inchiesta ufficiale, Pietro Zorzi — nominato unico erede — uccise la baronessa e giacque con la bambola Barbarina. Arrestato, decise di togliersi la vita prima dell’istruttoria. Barbarina, invece, non venne mai più ritrovata.

Da allora, la vicenda cadde nell’oblio… fino ai giorni nostri, quando alcuni turisti e ignari veneziani sono misteriosamente scomparsi dopo aver avvistato una giovane donna corrispondente alla descrizione della “bambola” Barbarina.

Venezia, oggi. Harlan, Kurjak e Tesla si uniscono al loro vecchio amico Padre Alvise per verificare se dietro le recenti sparizioni si nasconda davvero quella leggenda dimenticata. Tra i dispersi figurano un turista americano, Alan Boyd, e un operatore ecologico veneziano, Toni. In entrambi i casi, testimoni li hanno visti allontanarsi in compagnia di una splendida ragazza vestita con abiti settecenteschi.

Alla lista si aggiungono poi due studentesse di Ca’ Foscari, un altro turista portoghese e un veneziano di trent’anni.

Le indagini conducono il gruppo a Lazzaro Zurlin, antiquario e restauratore veneziano, proprietario della bottega La Polvere dei Secoli, nel cuore della città. Zurlin è soggiogato dal richiamo dello spirito di Barbara Navager e ha recentemente ritrovato l’antico automa. Dopo aver trafugato il cadavere della baronessa, tenta in ogni modo di rigenerarla, utilizzando il sangue delle vittime procurate proprio attraverso Barbarina.

Il piano viene infine scoperto. Zurlin viene ucciso da Harlan e la sua anima sembra venire assorbita all’interno di Barbarina. L’automa sopravvive alla distruzione, ma, in assenza della chiave necessaria alla sua ricarica, rimarrà per sempre inutilizzabile.