Dampyr Maxi 9

Harlan e Kurjak si trovano a Darwin, nel Territorio del Nord dell’Australia, per indagare su un cruento omicidio avvenuto nei pressi di una miniera. Il capocantiere di una società di estrazione mineraria è stato brutalmente aggredito e dilaniato da quella che sembra essere una belva feroce. Il corpo, parzialmente dissanguato, lascia presagire la possibile presenza di Maestri o di non morti anche in territorio australiano.

Giunti sul posto, prendono contatto con la polizia locale spacciandosi per agenti della polizia namibiana, grazie a tesserini falsi procurati da Kuno e dal Maggiore. Insieme all’agente Jarrah Namatjira, di origine aborigena, capiscono subito che la vicenda potrebbe essere legata alle origini più antiche e misteriose dell’Australia.

Secondo la testimonianza di un giovane ragazzo, l’autore degli omicidi potrebbe essere il Bunyip, una creatura del folklore locale, un mostro che vivrebbe nelle paludi e che divora chiunque osi avventurarsi nel suo territorio. La leggenda racconta che emerga dai billabong — gli stagni naturali tipici dell’entroterra australiano — per uccidere chi invade la sua terra. E gli invasori, in questo caso, sarebbero proprio gli operai impegnati nelle attività di estrazione mineraria in quella regione, una regione che, secondo le tradizioni locali, appartiene al Bunyip.

Indagando più a fondo nel passato, Harlan e Kurjak scoprono un precedente risalente a una decina di anni prima, un massacro avvenuto in uno stabilimento di raffinazione chimica non lontano da Darwin, ma situato all’interno del territorio della tribù aborigena. In quell’occasione furono uccisi alcuni azionisti della raffineria.

A peggiorare ulteriormente la situazione, nelle stesse ore giunge la notizia della morte di due poliziotti al confine della riserva aborigena. A quel punto i sospetti della polizia si concentrano sulla piccola comunità locale, già responsabile di aver protestato contro l’apertura dei nuovi impianti industriali.

Sul luogo degli omicidi, tuttavia, Harlan esclude la presenza di Maestri, ma individua le tracce di una creatura di tutt’altra natura. È sempre più convinto che il responsabile dei massacri sia davvero il Bunyip, ma quale è la sua reale natura?

Dopo aver rintracciato Elea, il ragazzino che li aveva messi sulla pista del mostro, Harlan e Kurjak scoprono la verità sulla creatura. Il Bunyip è in realtà un esemplare femmina della stessa razza aliena di Kagyr Khan, una creatura di rango inferiore proveniente dal Mondo dei Maestri. Presente in Australia fin dall’alba dei tempi, l’essere aveva stretto una sorta di legame con una giovane aborigena di nome Echo. La donna, oggi compagna dell’agente Jarrah Namatjira, difende con fanatismo il territorio della sua gente, minacciato dall’espansione industriale e dagli interessi economici dei bianchi.

Harlan e Kurjak raggiungono infine il billabong, il laghetto d’acqua stagnante che costituisce la dimora del Bunyip. Lo scontro finale avviene nell’acqua: Harlan riesce, con grande difficoltà, a pugnalare la creatura e a ucciderla.

Il Bunyip è morto. Echo è sopravvissuta e, senza la creatura, non rappresenta più una minaccia. Tuttavia la comunità aborigena non ha affatto apprezzato l’esito della vicenda.