Dampyr 45 - Il vampiro di Highgate

Testi: Mauro Boselli

Disegni: Giuliano Piccinino 

Copertina: Enea Riboldi

Londra, Highgate Hill, 1970. Passeggiando una notte assieme alla sua amica Liz Hoover, la studentessa Jane Seymour rimane vittima di un non morto nei pressi del cancello di ingresso del cimitero di Highgate, a Londra. La testimonianza della ragazza superstite non fa che alimentare le dicerie su quell'antico cimitero londinese e sui vampiri che lo popolano, ma di lì a poco anche Liz Hoover ed il suo fidanzatino Billy Spoone rimangono vittime dei non morti che popolano il cimitero di Highgate.

Londra, oggi. Harlan, Kurjak e Tesla sono interessati alla leggenda del cimitero di Highgate, convinti che dietro l'alone di leggenda si nasconda qualche non morto o addirittura un Maestro della Notte. Il gruppo recupera inizialmente Dean Barrymore, scrittore, ammazzavampiri e presidente della "Società delle occulte presenze", e successivamente il suo collega e rivale Jack Tarrant, famoso profanatore di tombe e cimiteri, anch'esso ossessionato dalla leggenda di Highgate, che afferma di aver realmente incontrato un non morto.

Tra gli indizi abbastanza confusionari dei due ammazzavampiri e una apparizione questa volta reale del Maestro della Notte che sembra celarsi dietro la leggenda del vampiro di Highgate, il gruppo, al quale sono ora aggregati Dean Barrymore, Jack Tarrant, l'archeologo Matthew Shady e l'esperta guida "flusher" Tobe, decide di scendere con una spedizione esplorativa nel Fleet River. Questo oggi è un fiume sotterraneo divenuto canale di scolo del sistema fognario londinese, ma Barrymore e Tarrant sono sicuri che possa in qualche modo ricondurli a Carfax Abbey, il rifugio segreto del Maestro della Notte che sarebbe all'origine del vampiro di Highgate.

Girovagando per nel sistema fognario londinese il gruppo giunge all'incrocio sotterraneo per West Highgate, e notando che il livello delle acque tendeva ad innalzarsi scelgono di risalire, ma una volta fuori con grande sorpresa scoprono di essere finiti in una Londra diversa, molto simile a quella vittoriana del XIX secolo. La verità è che sono preda di una potente illusione creata da un Maestro della Notte altrettanto potente. Girovagando per quella città arrivano a scontrarsi con un piccolo esercito di non morti che li costringe a rifugiarsi in una grande villa, Carfax Abbey.

Una volta dentro si trovano per la prima volta di fronte a Lord Marsden, o meglio una emanazione della sua essenza dato che il Maestro della Notte ha scelto di non manifestarsi personalmente. Dopo una breve presentazione Marsden scaglia loro un più numeroso esercito di non morti che Harlan e soci riesce si ad affrontare, ma solo in misura limitata a causa del ridotto numero di munizioni "trattate" a loro disposizione. Harlan riesce a trovare la "fonte" di quelle illusioni in uno scrigno nascosto in una colonna della casa contenente materiale organico (capelli e unghie) di Marsden, per poi distruggerlo ed essere nuovamente catapultato assieme al resto del gruppo nella Londra reale a Crouch end.

Questo è solo il primo incontro tra il dampyr Harlan e la sua nemesi Lord Marsden, antico nemico di Draka, Amber Tremayne ed Erlik Khan.

NOTE

• Si fa riferimento ai "Vampire hunters" visti in Dampyr 36

• Tesla afferma di sentirsi occasionalmente con Kuno e sua madre, che gli invia continuamente email.

• Harlan fa un breve accenno alla sua giovinezza ed al suo periodo londinese con la fidanzata Isobel ed i suoi incubi/visioni con Draka. Di questi episodi se ne fa un breve riepilogo anche in Dampyr 267.

• Primo incontro tra Harlan e gli ammazzavampiri Dean Barrymore e Jack Tarrant.

• Prima volta anche a Carfax Abbey e primo faccia a faccia a carte scoperte con Lord Marsden dopo le precedenti esperienze con la Temsek ed in Dampyr 42.