Dampyr 70 - Nel deserto di Atacama

In Dampyr 69, si è visto l'intensità dell'indagine contro il Maestro della Notte Condor abbia raggiunto un punto culminante, con Harlan, Kurjak e Tesla che formano un'alleanza con un gruppo di poliziotti cileni, capeggiati dal determinato Nestor Baldwyn. Il gruppo è alla ricerca di informazioni cruciali sul coinvolgimento di Condor nel golpe cileno del 1973, e insieme a loro c'è anche il giornalista Ernesto Guerrero, la cui famiglia è messa in salvo dopo essere stata minacciata dai sicari del Condor.

Il primo grande scontro si verifica su un peschereccio a largo di Valparaiso, dove Harlan e il sicario Erwin Rogers ingaggiano una battaglia feroce, con Tesla che, nel tentativo di supportare i compagni, rimane gravemente ustionata dalle fiamme. Kurjak, senza esitazione, le fornisce il sangue necessario per salvarla, evitando il peggio. Dopo aver neutralizzato Rogers, il gruppo lo fa prigioniero, ma il suo interrogatorio non porta a molte rivelazioni. L'unica pista utile che emerge è il deserto di Atacama, un'area desolata che in passato è stata il centro delle operazioni della Condor Copper and Nitrate Mining Company, una società che riciclava denaro per finanziare i colpi di stato.

La destinazione successiva è Desert Town, un villaggio abbandonato, ma per raggiungerlo il gruppo deve prima passare dalla stazione di Quebranta ed evitare l'intervento dei carabineros, guidati dal tenente Torremolinos, che sospetta un complotto interno. Dopo aver sventato un attacco da parte di alcuni non morti sul treno, il gruppo giunge finalmente a Desert Town, una zona proibita che potrebbe nascondere il rifugio di Condor.

Nel piccolo villaggio, ormai quasi deserto, la squadra si rifugia in una delle ville un tempo riservate ai dipendenti della compagnia mineraria. È qui che vengono contattati da Condor, che ha preso in ostaggio la detective Teresa Perez e la famiglia di Guerrero. Condor minaccia di ucciderli se non si arrendono, ma Harlan e il gruppo non si piegano. Dopo aver respinto un attacco di non morti, Harlan riesce a convincere Rogers, che è riluttante a continuare al servizio di Condor, a unirsi alla loro causa.

Rogers si infiltra nella tana del Condor fingendo di tradire Harlan, ma la sua crisi interiore lo tradisce, rivelando il doppio gioco e facendo scoprire al Condor la sua vera identità. Nonostante Rogers riesca a pugnalare Condor, il Maestro della Notte riesce comunque a ferire Harlan con il suo bastone a forma di testa di uccello. In un colpo finale, Harlan, armato di coltello e pistola, riesce a uccidere Condor, ponendo fine alla sua tirannia.

La vittoria è amara, però. Durante la battaglia, Marchesi e Teresa Perez perdono la vita. Teresa viene trasformata in un non morta, ma è infine messa fuori combattimento da Kurjak. Nonostante le perdite, Baldwyn, Guerrero e la sua figlia riescono a salvarsi, portando a termine la missione con una vittoria dolorosa.

Erwin Rogers, che si è rivelato decisivo nella sconfitta di Condor, viene graziato da Harlan, che gli offre una seconda possibilità sotto una nuova identità, quella di Edgardo Lopez. Questo gesto di misericordia segna una nuova fase nella vita di Rogers, che ora avrà la possibilità di redimersi e mettere il suo passato oscuro alle spalle.

Il colpo finale a Condor e la sconfitta della sua rete di potere segnano un punto di svolta, ma le cicatrici della battaglia sono profonde e i legami tra i protagonisti si rafforzano. Tuttavia, la lotta contro le forze oscure e i segreti del passato non è ancora finita, e nuove sfide attendono i nostri eroi.