Dampyr 28 - La banda dei morti viventi

Testi: Mauro Boselli e Maurizio Colombo 

Disegni: Maurizio Dotti 

Copertina: Enea Riboldi

Arizona, 1880. Per fermare la banda di fuorilegge guidata dallo sfregiato Ross Krieger e dai suoi Scalphunters, responsabili di atrocità indicibili, le autorità americane ricorsero a un ultimo, disperato tentativo: chiesero aiuto agli Apache guidati da Delgado. Lo sciamano mise in atto un rituale capace di esiliare la forza malvagia di Krieger dal mondo dei vivi, imprigionandola dietro un sigillo di sangue. Prima di soccombere, Krieger lanciò una maledizione, giurando che un giorno sarebbe tornato dal regno dei morti per vendicarsi di Delgado e di coloro che lo avevano assoldato.

Arizona, 2002. Johnny Young Eagle, pronipote di Delgado, evade dal penitenziario dove stava scontando una condanna per omicidio. Durante la fuga viene contattato dallo spirito del nonno, figlio di Delgado, che gli profetizza il ritorno di Krieger e della sua banda. Sarà Johnny a doverli fermare. Incamminatosi verso casa, chiede un passaggio in autostop.

Negli stessi giorni Harlan Draka, Kurjak e Tesla si trovano negli Stati Uniti sulle tracce del Maestro della Notte Ixtlán. L’incontro casuale con Johnny li porta a offrirgli un passaggio sul loro camper. Il ragazzo chiede di essere accompagnato al ranch “Tumbleweed” di Henry Harper, ma una volta giunti sul posto scoprono una vera e propria carneficina. Johnny racconta a Harlan la propria storia e la vicenda legata a Ross Krieger; colpito dalla situazione, Harlan decide di unirsi alla sua causa.

Krieger e gli Scalphunters, infatti, sono tornati dal regno dei morti impossessandosi dei corpi di alcuni attori che li stavano interpretando in uno spettacolo teatrale. L’uccisione di Henry Harper — nipote dell’uomo che nel 1880 aveva chiesto l’aiuto di Delgado — è solo il primo atto della sanguinaria vendetta dello sfregiato.

Johnny si rivolge allora al cugino Tyree Nacapah, proprietario del casinò “Apache Gold” e discendente, come lui, del clan di Delgado. Tyree, fidanzato con Charlene, ex amante di Johnny, si mostra però riluttante a farsi coinvolgere, soprattutto ora che il cugino è un ricercato. Poco dopo Johnny incontra Charlene a New Salvation, ma anche questo confronto si rivela teso e inconcludente. Nel frattempo, due cacciatori di taglie, Matt e Grogan, si mettono sulle sue tracce per riscuotere la ricompensa.

I due riescono a catturare Johnny e lo conducono nella ghost town di Bad Rocks, al saloon “The Last Frontier”, con l’intenzione di inscenare un assedio per giustificarne l’uccisione. Prima che possano attuare il piano, però, vengono raggiunti dagli Scalphunters, che li eliminano senza pietà. Nel caos intervengono Harlan, Kurjak, Tesla e Charlene, riuscendo a mettere in fuga Krieger e la sua banda e a salvare Johnny.

Harlan giunge infine a una conclusione inquietante: Krieger e i suoi non sono veri non morti, ma entità provenienti dal regno dei morti, e come tali risultano immuni al sangue di Dampyr.

La storia prosegue su Dampyr 29.