Dampyr Maxi 3

Davao, isola di Mindanao, Filippine. Lo studioso ed etnologo praghese Pavel Walenka subisce quello che lui stesso definisce un attacco da parte di zombi: un piccolo branco capeggiato da Dunerjuf. Harlan, Kurjak e Tesla vengono così inviati sul posto da Caleb Lost, che è riuscito a procurare loro un falso invito facendoli passare per inviati dell’Università di Praga, ufficialmente impegnati in ricerche sulle tradizioni etniche delle Filippine.

Tuttavia, una volta giunti a Davao da Walenka, vengono raggiunti anche dalla polizia locale, che ha tutto l’interesse a insabbiare la vicenda, accusando ufficialmente la mafia dei fugu, ovvero il traffico di pesce palla, attività monopolizzata dalla malavita del posto.

Harlan e Walenka però non ne sono convinti e iniziano a collaborare tra loro. Walenka gli parla dei suoi studi, che riguardano la saxitossina, una tossina prodotta da alcune alghe che inquinano quelle zone e sono responsabili di numerosi disagi. Si dice che, in grandi quantità, possa provocare paralisi o morte.

Walenka prosegue raccontando ad Harlan di essere stato, fino a poco tempo prima, amico e collega di Dunerjuf, o meglio del professor Joseph Aldridge. Insieme avevano intrapreso un progetto di ricerca sulle tradizioni etniche dei Bissata e sui misteriosi stregoni Berbalang. Grazie a quegli studi avevano scoperto il segreto della creazione degli zombi, resa possibile da un mix di polveri contenenti tossine in grado di causare paralisi e morte apparente.

Le tossine venivano estratte dalla cute, dal fegato e dalle uova dei fugu, oltre che da alcune alghe responsabili delle cosiddette maree rosse. La vittima che ne faceva uso si risvegliava in uno stato di parziale incoscienza e poteva essere manipolata dallo stregone, che con le sue cantilene riusciva a interferire con le cellule nervose.

Col tempo, però, i rapporti con Aldridge si deteriorarono: i suoi studi lo ossessionavano a tal punto che arrivò a minacciare Walenka di ucciderlo se non gli avesse rivelato le sue ricerche sulle frequenze sonore. Aldridge giunse perfino alle mani contro Walenka e, per questo motivo, fu cacciato dall’università. Ma non si diede per vinto, prese contatti con la mafia giapponese, che continuò a finanziare i suoi studi fornendogli anche cavie umane. In quel periodo Aldridge riuscì a creare un piccolo esercito di zombi pronti a obbedire al suo comando.

Secondo Walenka, però, per fermare gli zombi sarebbe sufficiente una corretta frequenza sonora, simile a quella prodotta da un bastone analogo al didjeridoo australiano. Tutto si ricollega poi alla scomparsa del biologo Jess Lancaster, che pare avesse elaborato una teoria sull’improvviso dilagare delle maree rosse, necessarie per una produzione su larga scala della tossina.

Il gruppo intuisce che Dunerjuf possa aver preso possesso della Zuyo Maru, l’imbarcazione di Lancaster necessaria per gli esperimenti sulla proliferazione delle alghe in mare aperto, così decide di organizzare un assalto. Ma i primi ad accorgersi della presenza dei nemici sono proprio quelli della Zuyo Maru, così uno degli zombi riesce ad avvicinarsi al gommone di Harlan, ad aggredire il gruppo e a mordere Pavel Walenka. Il gruppo elimina allora lo zombi e torna indietro, costretto a prestare le cure necessarie a Walenka prima che i sintomi del contagio inizino a manifestarsi.

Una volta al laboratorio, Diana e Stewart tentano di creare un siero che abbia l’efficacia di un vaccino partendo dal sangue di Harlan, che a suo dire in passato è sembrato essere immune al sangue dei Berbalang, creature molto simili agli zombi di Dunerjuf. Il professore si riprende leggermente e suggerisce loro di raggiungere Mahal Panganal, un punto della costa poco lontano da lì dove si trova il nascondiglio dello Strumento in grado di fermare gli zombi. Tuttavia il gruppo viene assediato nel laboratorio di Walenka da un piccolo esercito di zombi agli ordini di Dunerjuf.

Harlan e i suoi compagni se la cavano grazie all’abilità di Tesla nell’affrontare quei mostri, ma anche grazie a Kurjak, capace di improvvisare delle molotov usando fosfati e altri prodotti infiammabili presenti nel laboratorio.

Respinto il primo attacco, Harlan, Tesla, Kurjak e Walenka raggiungono Mahal Panganal. Harlan prende lo Strumento, ma il gruppo viene subito aggredito dall’esercito di Dunerjuf e da Dunerjuf in persona. A questo punto Diana, la compagna di Walenka, si rivela una talpa. Harlan però riesce a soffiare dentro lo strumento e, attraverso le onde sonore emesse da quel manufatto, riesce ad annullare il potere degli zombi.